Wat is dementie?

Dementie is een progressieve hersenziekte waarin het geestelijk functioneren achteruit gaat. Meestal is het eerste verschijnsel vergeetachtigheid. Toch betekenen alleen geheugenstoornissen niet dat iemand dementerend is. We spreken pas van dementie als verschillende problemen samenkomen en zo ernstig zijn dat ze het dagelijks functioneren belemmeren. In het Latijn betekent dementie letterlijk ontgeesting, ontdaan van geest.

Iemand die aan dementie lijdt, verliest steeds meer de grip op zijn of haar leven. Het uitvoeren van allerlei dagelijkse vaardigheden raakt verstoord, net als het besef van tijd. Het gedrag kan veranderen en er kunnen stemmingswisselingen optreden. Vaak wordt ook het spreken en begrijpen moeilijker. Iemand met dementie kan zijn beperkingen in het begin nog wel enige tijd verbergen. Pas later ontstaan problemen in het dagelijks leven, in de huishouding en met de omgeving. Voor de meeste dementerenden en de directe omgeving is de ziekte een zeer pijnlijk proces met angst, machteloosheid en verdriet. De meest voorkomende vorm van dementie is de ziekte van Alzheimer.

Op de sites van de volgende organisaties kunt u informatie vinden over symptomen, typen dementie, beloop, gevolgen en diagnostiek.

• RIVM
• Trimbos instituut
• Alzheimer Nederland
• dementia.nl